Reading Project: Virginia Woolf's Diaries

I have loved Virginia Woolf's writing since I participated in a seminar about her novels in my first year of University and a large part of my graduation thesis was about Mrs Dalloway, Orlando and Woolf's relationship with Vita Sackville-West. I think it was To the Lighthouse that really hooked me with its wonderful descriptions of family dynamics and the coastal landscape; I have always found her writings to be unnervingly close to the reality of living a life.

Now I have embarked upon a very ambitious and very time-consuming reading project. I am going to read the five volumes of her diary that were published by the Hogarth Press in the 1970s and 80s and while I am reading these I try to read or re-read all the novels, non-fiction and short fiction that she writes about in her diaries. I have started some time ago with the diaries but I have just now decided to make this into a biiiiiiiiiiiiiiig, probably exhausting project. The local University has an excellent library and I have found quite a lot of material of Woolf's I haven't read before (sigh). So I guess some quotes will be popping up now and again:

Life is not a series of gig lamps symmetrically arranged;
life is a luminous halo, a semi-transparent envelope surrounding
us from the beginning of consciousness to the end.
Virginia Woolf: The Common Reader. First Series.

Wish me luck!

Purple Haze

Today is a cool greyish autumn day and so I thought about doing a strong coloured autumn bouquet to light up the room (and my mood). I picked light pink and purple sedum, dark violet heliotrope, small white roses [Schneewittchen variety], pink roses [Jacques Cartier variety] and purple roses [Gräfin Astrid von Hardenberg variety - this variety has the best fragrance ever: like dark-red berries and unmistakably "rosy"], pink zinnias and something feathery and lilac-coloured which holds everything together. Last week I had a bouquet of mixed gerbera which was really pretty but not very exciting - today I used the remnants in an antique milk bottle for our little ancestral altar where we try to have a vase of flowers all year round:

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Heute ist ein ziemlich trüber gräulicher Herbsttag, also dachte ich mir, es wär ganz gut, wenigstens per Blume Farbe ins Zimmer (und ein bisschen auch in meine Gedanken) zu bringen. Also habe ich aus unserem Garten hell- und dunkelpinke Fette Hennen, dunkelviolette Vanilleblume, kleine weiße Rosen [Sorte Schneewittchen], pinke Rosen [Sorte Jacques Cartier] und karmesinrote Rosen [Sorte Gräfin Astrid von Hardenberg - diese Sorte hat den besten Duft: sehr beerig und unverwechselbar "rosig" ...], rosa Zinnien und irgendwas sehr Fedriges ausgesucht, das fliederfarben ist und alles gut zusammenhält. Letzte Woche hatte ich eine Vase mit gemischten Gerbera, die wunderhübsch aber nicht so aufregend waren. Die Reste habe ich jetzt zu einem kleinen Strauß in einer antiken Milchflasche gemacht, die unter unserer Ahnengalerie steht, wo wir eigentlich immer eine kleine Vase mit Blumen hinstellen:

DIY: Make Your Own Buttons Tutorial

Last week I took a whole day off from my desk and got on with a bit of subversive crafting. As I really love statement buttons but don't own a button machine I had the idea of creating my buttons like this:

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Letzte Woche habe ich mir mal einen ganzen Tag wech vom Schreibtisch gegönnt (wie der Ostwestfale so sagt) und wieder mal ein bisschen subversiv gebastelt. Buttons finde ich großartig, besitze aber keine Buttonmaschine - also bin ich auf die Idee gekommen, es etwas anders anzugehen:

I started doing cross stich when I was quite young and have completed a few projects over time but didn't really find a way to make use of them as I'm a bit skeptical about putting them in frames and hanging them up. But those buttons really make for small, quick to complete and very satisfying DIY projects! I start by selecting a button and using a pencil to draw its outline on a piece of cloth. Then I fill this outline with the design of my choice:

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Sticken gehört zu meinen absoluten Lieblingstechniken und mit dem Kreuzstich habe ich schon in der Grundschule angefangen. Ich habe ein paar Kreuzstichprojekte beendet aber hatte bisher nicht die Möglichkeit, wirklich etwas mit ihnen anzufangen, da ich es eigentlich nicht so mag, sie einzurahmen und aufzuhängen. Aber Kreuzstich-Buttons sind wirklich super kleine, schnelle Projekte - in wenigen Stunden fertigzustellen und gleich anzupieken! Ich nehme mir einen Knopf, der groß genug ist und zeichne mit Bleistift den Umriss auf ein Stück Stoff. Das sticke ich dann aus, etwa so:

statement!

button of choice! / Der Auserwählte!

circle the design with your thread / Die Stickerei mit Faden im Steppstich umrunden

pull on both ends of your thread! / An beiden Fadenenden ziehen!

place your button inside the cloth, pull tighter! / Knopf rein, noch ein bisschen ziehen!

secure your button! / Knopf enthusiastisch einnähen! 

cut out a circle of felt / Aus Filz einen Kreis ausschneiden

and sow it onto the button! / und draufnähen!

last step: sow on a safety pin - voilà! / Letzter Schritt: eine Sicherheitsnadel aufnähen - voilà!

DIY: Woolly Jumper Saga I

Okay, this is the first progress report concerning my next biiiiiiig DIY project - a winter cardigan with jaquard pattern. I got this wonderful wool from a friend who keeps four sheep, one black sheep and three "Coburger Fuchs" sheep - this breed is actually in danger of extinction! The colour of its wool usually is a kind of creamy beige with long red hairs mixed in - I have used this wool before and am pretty exited! Now that the weather is fine but cooler I started combing wool big time, doing the black wool first:

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Das hier ist das erste Kapitel einer laaaaangen Saga: mein Norwegerstrickjackenprojekt, das mich eine ganze Weile beschäftigen wird. Die wunderbare Wolle habe ich von einem Freund, der vier Schafe hält - ein schwarzes Schaf und drei "Coburger Füchse". Diese Rasse ist eine vom Aussterben bedrohte Haustierart, die Wolle ist cremefarben mit roten Grannenhaaren, je nach Tier unterschiedlich rot. Ich habe schon mal mit dieser Wolle gearbeitet und freue mich total! Jetzt, da es noch sonnig ist, aber etwas kühler, habe ich mit dem Kardieren angefangen, erst mal die schwarze Wolle:

raw wool / Rohwolle

step 1: wool on brush / Erster Schritt: Wolle auf der Bürste!

step 2: after a bit of combing / Zweiter Schritt: Nach dem ersten Kämmen

step 3: forming the rolag / Dritter Schritt: Wollwurst gemacht!

lots of rolags / Viele Wollwürste!

most important step: getting rid of the poo-balls! / Wichtigster Arbeitschritt: Köttel aussortieren!

Each of the two brushes weighs about two pounds, so this is kind of a work-out. Also the process tends to be a bit smelly as the wool washed AFTER spinning but the grease in the wool makes the hands really soft!

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Jede der zwei Kardierbürsten wiegt so ungefähr ein Kilo, es ist also ein ziemliches Fitnessprogramm, außerdem ein bisschen müffelig, da die Wolle erst NACH dem Verspinnen gewaschen wird. Dafür macht das Wollfett die Hände total weich!

Coburger Fuchs breed / Coburger Fuchsschafe
Quelle: Wiki Commons, Madeleine73

OOTD: A Bit of Harmless Self-Experimentation

Top: my Mom's closet/aus Mas Kleiderschrank; skirt/Rock: Ulla Popken

In my quest for the better blog post-picture I kidnapped my father's Lumix camera today as it has a delayed-action shutter release and had a bit of fun trying out new possibilities for taking the pictures for my outfit posts. I built a rather haphazard scaffold from a ladder, a box and various books but the room simply isn't big enough to show all of me which is a pity as I am wearing one of my favourite pairs of shoes, the black Camper sneakers. Oh well, maybe next time ... the top is a knitted zebra-stripe jumper which my mother threw out of her closet and which I rescued although normally we really don't wear the same size! But it fits quite well and eventually I will become used to wearing snug-fitting tops ...

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Habe mir heute mal die Lumix-Kamera meines Vaters geschnappt, meine hat nämlich keinen Selbstauslöser! Ich habe so Einiges ausprobiert (und auch ziemlich viel Spaß dabei gehabt, obwohl ich auf vielen der Bilder aussehe wie eine Schildkröte im Fernlicht) - trotz eines improvisierten Stativs aus Leiter, Karton und ein paar Büchern ist der Raum einfach nicht groß genug um alles draufzukriegen - eigentlich schade, denn heute trage ich Schuhe, die ich so richtig gern mag, meine schwarzen Camper-Sneakers. Na ja, nächstes Mal vielleicht ... das Top ist ein Zebrastreifen-Strickpulli, den meine Ma eigentlich schon zum Flohmarkt geben wollte. Ich habe ihn gerettet, obwohl wir eigentlich so überhaupt nicht die gleiche Größe tragen. Aber eigentlich passt er erstaunlich gut und irgendwann werde ich mich denn auch mal an etwas engere Tops gewöhnen, es ist noch ein bisschen seltsam!

Almost Autumn Bouquet

There certainly is the first nip of autumn in the air and I am really relieved as I don't handle the heat of summer that well. I celebrated by gathering my first (almost) autumn bouquet from my mother's garden: fuzzy grass, bamboo, red zinnias, white roses [Winchester Cathedral variety], apricot roses [I don't know their variety name but they smell of ripe raspberries!], hydrangeas and those yellow/brown flowers I don't know the name of but which I associate very much with the late blooms in the garden. I have further personalized this blog and chose warmer colours than the blues I began with - hope you all like it!

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Und endlich wird es wieder herbstlich kühl! Da ich so meine Probleme mit sommerlichen Hitzewellen habe, bin ich sehr erleichtert und habe gleich mit meinem ersten (Beinahe-)Herbststrauß aus unserem Garten gefeiert: flauschige Grasähren, Bambusgrün, rote Zinnien, weiße Rosen [Sorte Winchester Cathedral], aprikotfarbene Rosen [sorry, den Sortennamen kenne ich nicht, aber sie riechen phantastisch nach reifen Himbeeren!], Hortensien und diese gelb-bräunlichen Blumen, deren Namen ich nicht kenne, aber die für mich den Spätsommer verkörpern. Den Blog habe ich auch jahreszeitlich entsprechend etwas verändert und etwas wärmere Farben gewählt - ich hoffe es gefällt euch!

Recipe: Beurre blanc

Heute habe ich das erste Mal beurre blanc gemacht, was ich schon lange, lange mal ausprobieren wollte. Ich habe Julia Childs Rezept adaptiert:

35 ml trockener Weißwein
35 ml Estragonessig
2 Frühlingszwiebeln
weißer Pfeffer
Salz
200 g kalte, gewürfelte Butter

Das Weiße von zwei Frühlingszwiebeln fein würfeln. Mit Weißwein und Estragonessig, etwas Salz und Pfeffer in einem kleinen Topf reduzieren lassen, bis nur noch ca. 1 Teelöffel Flüssigkeit übrig ist. Topf vom Herd nehmen und sofort 2 Butterwürfel mit einem Schneebesen einarbeiten, dann wieder bei winzig kleiner Hitze auf die Platte stellen und Würfel für Würfel die Butter in die Sauce einarbeiten. Die Sauce hält sich nicht sehr lang, bevor sie anfängt auszuölen, also schnell mit Salz und Pfeffer (eventuell etwas Zitronensaft) abschmecken und servieren, am besten mit in Mehl gewendetem und fix gebratenem Fisch, gedämpften Blumenkohl oder Spargel ... yumyum! 

Leider habe ich kein Bild von meiner beurre blanc, wir hatten sie so schnell verputzt! Wir hatten Blumenkohl und Zanderfilet dazu, ein komplett weißes Gericht!

OOTD: Going to Town

Blazer: Ulla Popken; top: vom Flohmarkt/fleamarket; Rock/skirt: Ulla Popken; Stiefeletten/boots: Bluntstone

Meine Kamera ist so überhaupt nicht lichtstark und hat leider auch keinen Selbstauslöser ... aaargh

Das hier hatte ich zum Shoppen an (allerdings habe ich mal wieder nicht allzu viel gefunden): cremeweißer Rock und dunkelblauer Leinenblazer von Ulla Popken, mein schwarz-weiß gestreiftes Top vom Flohmarkt, das ich heiß und innig liebe und Bluntstone-Stiefeletten, da ich mit meinen Füßen ein aufpassen muss, sie werden sehr schnell müde und Shoppen kann erfahrungsgemäß ja ein bissel dauern ...
Die Herbstkollektion bei Ulla Popken ist wirklich sehr schön, irgendwie ist die Sommerkollektion meist nie der richtige Bringer - die Herbstfarben allerdings, vor allem die Beeren- und Türkistöne, sind wunderbar! Ich habe mich mal wieder nach Kleidern umgesehen, da ich augenblicklich schwer von ihnen besessen bin, aber so ziemlich alle waren mindestens 10-15 cm zu kurz für mich (knappe 185 cm groß - grmpf). Allerdings bin ich dann doch mal mutig gewesen und habe mich bei C&A für ein kurzes Strickkleid entschieden, grau und schwarz gestreift, das ich im Winter dann mit Leggings anziehen kann, auch mal wieder eine Premiere für mich ...

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This is what I wore for my (quite modest) shopping spree yesterday. I chose my creamcoloured linen skirt and my navy linen blazer (both by Ulla Popken), a black and white striped top from the fleamarket, which is currently one of my favourite pieces and Bluntstone boots as my feet tire really quickly and I was prepared for hours of shopping. I quite like the autumn collection at Ulla Popken, somehow their summer collection is (almost) never as good as the autumn one; the autumn colours, especially the berry and turquoise tones, are really lovely! I tried to find dresses again, as I am momentarily a bit obsessed by them, but all of them are much to short for my 185 cm (grumble). Nevertheless I bought one black and grey striped number from C&A which I plan to wear with leggings in the winter (a style I have never tried before ...)